[toc]
De schrijver die we nu kennen als Stendhal werd in 1783 als Marie-Henri Beyle geboren in Grenoble. Hij was een bourgeois en een provinciaal, schrijft zijn Engelse biografe Joanna Richardson, die wenst een aristocraat en een Parijzenaar te zijn. Maar eigenlijk, zo zal blijken uit zijn verdere leven, beschouwde hij zichzelf niet als een Fransman,…
Book VI van the Prelude beschrijft een wandeltocht over de Alpen die Wordsworth gemaakt heeft. Zijn motief om deze tocht te ondernemen, kan te maken hebben met het voorafgaande, de relatie tussen Natuur en individuele verbeeldingskracht waarover ik schreef en de noodzaak daarbij een evenwicht te vinden en niet overweldigd te worden door de krachten…
The Prelude van William Wordsworth, zijn ultieme meesterwerk, werd gecompleteerd in 1805, toen de dichter 35 jaar oud was. Het werd pas gepubliceerd na zijn dood in 1850; bijna een halve eeuw lang is Wordsworth eraan blijven schaven, zonder tot definitieve publicatie over te willen gaan. Het is een gigantisch, episch werk, verdeeld over 14…
Het tweede deel van Poems in Two Volumes eindigt met de Immortality Ode, of, zoals de volledige titel luidt: Ode: Intimations of Immortality from Recollections of Early Childhood. Het gedicht gaat over iets, een visionaire kracht, die in de loop van ons leven (of in elk geval in Wordsworth’s leven) verloren gaat, wat tot wanhoop…
William Wordsworth is in 1770 geboren in Cockermouth in Cumberland, aan de rand van het Lake District. Beide ouders sterven jong; zijn moeder als William 8 is, zijn vader als hij 13 is. Desondanks heeft hij vele goede herinneringen aan zijn jeugdjaren; één van de belangrijkste bronnen daarvoor is het lange gedicht The Prelude dat…
Een boek dat mij als bij bliksemslag trof toen ik het in een boekwinkel in Londen op de plank zag staan, was The western Canon van Harold Bloom. Hierin bespreekt hij de auteurs die voor hem gezamenlijk de canon vormen van de Westerse literatuur, van Dante tot en met Samuel Beckett. Shakespeare vormt het centrum…
Het heeft even geduurd voordat ik waardering kon opbrengen voor het werk van William Blake (1757-1827). Binnen de Engelse poëzie wordt hij gewoonlijk gerekend tot de Romantics, hoewel hij van een iets oudere generatie is dan Wordsworth, Shelley en Keats, wier poëzie mij wel onmiddellijk aansprak. Blake’s poëtische werk is nogal divers. De vroege gedichten…
Prousts grootste kracht wellicht is het scheppen van een ongelofelijke variëteit aan levende personages. Harold Bloom geeft in zijn Western Canon een opsomming van onvergetelijke personages die voorbij komen in de portrettengalerij die A la recherche du temps perdu is. (Bloom noemt het ‘the largest, most vital, and most varied constellation of characters to be…
Marcel Proust (1871-1922) behoort voor mij, met James Joyce en Franz Kafka, tot de drie grootste schrijvers van de 20e eeuw. (Joyce en Proust hebben elkaar één keer ontmoet tijdens een diner in Parijs waar ook Stravinsky en Picasso aanwezig waren. Dat was in mei 1922, een half jaar voordat Proust overleed en kort na…
Wie Ulysses nauwkeurig leest, moet onwillekeurig denken aan een encyclopedie of een woordenboek, twee kennisvormen die Shakespeare nog niet tot zijn beschikking had, omdat ze pas in de loop van de 18e eeuw tot ontwikkeling kwamen. De roman is een uitputtend compendium van kunsten en wetenschappen, van religie en filosofie, van symbolen en rituelen. Encyclopedisch…